本名リチャード・スターキー。1940年7月7日、リバプールのウィメンズ・チルドレン・ホスピタルで生まれる。身長5フィート8インチ（約173cm）。目の色は青。左きき。セント・サイラス小学校、ディングル・ベイル中学校に入学したが、病気のためほとんど行っていない。「子どものころ、いつもなにかで音を出すのが好きで、あき箱なんかを叩いて拍子をとっていた」（エルシー談）というリンゴは、ビートルズではドラムを担当。 「ドラムっていうのは、いたって単純なものなんだ。ドラムはへたに自己主張して曲をさえぎったら終わりだというのが僕の持論なんだ」「僕はだれにも負けない最高のドラマーだと思ってたよ。たぶん、そうして自分を励まそうとしていたんじゃないかな」（リンゴ）